除了供给端规模化的原因，需求端也在悄然变化。“根据我们的观察，消费者的口味正在发生变化，猪肉没有像以前那么受欢迎了，反而牛肉羊肉需求正在增加。”根据浙江集贸市场牛羊肉交易量监测数据，2016年浙江牛、羊肉交易量比2015年分别增长9.20%、25.58%，2017年继续增长，比2016年分别增长9.72%、19.81%。这就造成了当生猪供应大于需求时，产能消化过程更加缓慢，亏损期变得更长。
市场需求变化的背后，是浙江人生活水平的进一步提高，消费者对于食品的追求不再停留在简单的好吃，而是更加注重健康均衡。“原来牛羊肉价格也贵，大家不会经常吃。现在生活好了，吃得就更加频繁。”一个业内人士对记者说。
新一轮洗牌倒逼行业转型
显然，不管是规模化养殖的推进还是消费升级，“猪周期”的延长都可以理解为是一种发展必然。而这种变化，也给行业带来新一轮洗牌，倒逼养殖户适应市场变化，主动改造提升。
“最好的应对是拓长自身产业链。”省畜牧局相关负责人建议，要摆脱“猪周期”魔咒，养殖户最好是尽可能参与到养殖、屠宰、加工以及零售等环节，减少中间环节的转让，以获得更多的价格话语权。“猪价下跌损害的是养殖户，并不是后端的加工厂商，对于他们来说，一定时间内成本反而低了，最后卖出的产品价格下跌幅度也小于生猪，消费者对大跌的感受不多。”
王艾就曾经在中间商处屡屡碰过钉子。“以前，行情不好的时候卖给他们，价格随他们说，但没办法啊，自己手上没有渠道。”近年来，王艾自己做销售，跑市场，目前已经开出了5家自营门店销售自家的猪肉产品，与此同时还有7家加盟店。“自己做销售后，价格主导权就握在自己手里了。去年我们一天就能卖10多头，今年已经可以卖20多头了，下半年预计可以卖30到40多头。”
对于消费者口味的变化，浙江青莲食品有限公司的对策是走品牌路线。“消费者逐渐在追求高品质的高端猪肉，我们就出产高质量黑猪，满足市场消费需求。”青莲相关负责人表示，在这轮猪价行情中，青莲做到了保本甚至微盈利。“在2013年之前，青莲养殖走的是市场化运营，如果猪价低迷，就会有很大的亏损；2013年后青莲专养特色黑猪，注重品牌战略。”